עולם המים Waterworld בעתיד בו כדור הארץ מתמלא במים, בני האנוש נאבקים כדי לשרוד על ספינות וערים ניידות. רבים נאחזים באגדה על מקום שנקרא "אדמה יבשה" ומחפשים סימנים והוכחות לכך. דיקון הרשע תוקף את אחת הספינות בה נמצאות אנולה ואימה המאמצת הלן. כאשר נווד מסתורי הידוע בשם מרינר (קוסטנר) נקלע למאבק ביניהם, במהרה הוא מוצא עצמו נשאב למלחמה בין טוב ורע כשהים הפתוח משמש כשדה הקרב. רק מאוחר יותר הוא ילמד על הסוד הנפלא של אנולה – תגלית שתשנה את גורל האנושות