הזונדרקומנדו היתה יחידה קטנה של יהודים שעבדו במשרפות באושוויץ. האנשים הכינו את אלפי היהודים שנשלחו למחנה לכניסה לתאי הגזים, פינו את הגופות והעבירו אותן למשרפה. העבודה בזונדרקומנדו קנתה להם עוד כמה חודשי חיים, אבל רבים לא עמדו במעמסה ושמו קץ לנפשם. בסתיו 1944 תכננה קבוצה קטנה התקוממות וקיוותה לחבל במשרפה. כמה ימים קודם לפני המועד המתוכנן שרדה בדרך נס ילדה את תאי הגזים. הנס הזה, בתוך כל ההרג, מזעזע את נשמתו של הופמן, והוא נחוש בדעתו להציל את הנערה אפילו במחיר המרידה.