אירופה, תחילת המאה ה- 20. מארי קרויאר היא אשתו של הצייר הסקנדינבי המפורסם והנערץ סוורין קרויאר, אליו עומדים בתור כל גדולי המדינה: פוליטיקאים, אצילים, ואנשי עסקים, כולם מוכנים לשלם כל סכום של כסף כדי לזכות בפורטרט שלהם פרי ידו של קרויאר. מארי, אשר מעטרת לא מעט מציוריו של בעלה, נחשבת לאישה היפה ביותר באירופה. היא ובעלה נהנים מכל מה שלחיים טובים יש להציע: משתים חגיגיים, שיחות בבתי קפה וחברים צבעוניים ומעניינים. התדמית הזוהרת שונה בתכלית מחיי היום יום של הזוג: קרויאר הוא אדם חולה אשר סובל מדיכאון קשה וככל שעובר הזמן, החיים לצידו הולכים והופכים קשים ובלתי נסבלים, מה שדוחק את מארי לחפש את אושרה במקומות אחרים.