הבמאי האיטלקי לוקינו ויסקונטי למסע חיפושים ממושך אחר ילד בעל יופי נשגב שיגלם תפקיד מפתח בעיבודו הקולנועי למוות בוונציה הרומן של תומאס מאן. עם הגיעו לסטוקהולם גילה ויסקונטי את ביורן אנדרסון נער ביישן שבזכות ליהוקו כטאדזו, מושא האובססיה של המשורר הגוסס גוסטב פון־אשנבך דירק בוגארד יהפוך בן לילה לכוכב בינלאומי ויבלה פרק קצר אך אינטנסיבי מחייו בלידו של ונציה, בלונדון, בפסטיבל קאן ואפילו ביפן. הסרט התיעודי שלפנינו חוזר אל אנדרסון לאחר בכורת מוות בוונציה ומתחקה אחר השתלשלות חייו יוצאי הדופן, שהדי העבר אינם מרפים מהם. יודעי דבר סיכמו את העניין באמירה הבאה הוא היה הילד היפה בעולם וזה מה שהרס לו את חייו
